Tous les matériaux d'emballage destinés à entrer en contact avec des aliments doivent répondre à des exigences légales strictes aux niveaux national et international. Les plastiques répondent à ces exigences ; ils sont généralement reconnus comme des matériaux d'emballage indispensables. Plus de la moitié des emballages en plastique sont utilisés dans ce secteur. Leur adaptabilité incomparable apparaît - avec une facilité singulière - sous de multiples formes, comme par exemple les films d'emballage pour la viande fraîche, les bouteilles pour les boissons, les huiles comestibles et les sauces, ou les pots de yaourts aux fruits et de margarine.
Le succès commercial des plastiques comme produits d'emballage est dû à leur combinaison de souplesse (des films aux applications rigides), de solidité, de légèreté, de stabilité, d'imperméabilité et de facilité à stériliser. Les emballages alimentaires en plastique n'affectent pas le goût ni la qualité des aliments qu'ils protègent. En effet, les propriétés d'étanchéité des plastiques garantissent que les aliments conservent leur goût naturel tout en les protégeant contre les contaminations extérieures.
- Sécurité et hygiène
Les plastiques sont aussi parfaits pour emballer les médicaments car ils les protègent contre la contamination et contribuent à prévenir la dispersion des germes au cours de la fabrication, de la distribution et de la mise en vente. Les emballages inviolables augmentent la protection et la sécurité des produits.
- Réduction de l'énergie de transport
Des emballages légers impliquent des charges plus légères ou un plus petit nombre de camions pour transporter la même quantité de produits, ce qui contribue à réduire l'énergie de transport, les émissions et les frais de transport. Des emballages légers contribuent aussi à réduire la quantité de déchets produits ou la quantité de matière à recycler après qu'un emballage ait été utilisé.