Il existe bien des façons différentes de fabriquer des matériaux en plastique - les polymères bruts - et encore plus de façons de traiter ces polymères dans les produits. Les marchés leaders des produits en plastique sont l'emballage, l'automobile, le bâtiment et la santé/le secteur médical. Le moulage par injection, le thermoformage, le soufflage de feuille, le moulage par soufflage etc. constituent les principaux processus de fabrication. L'industrie des matières plastiques regroupe en réalité de nombreux secteurs et intérêts de niche - allant de la production d'emballages alimentaires et de produits à usage unique jusqu'aux applications de matériaux spécialisés tels que les polymères que l'on retrouve dans les programmes spatiaux de la NASA.
Il est utile de posséder des connaissances générales sur tous les processus et polymères au début d'une carrière. Il est peut-être sage de ne pas se spécialiser trop tôt - mais plutôt d'acquérir de nouvelles connaissances et expériences sur des processus, matériaux et marchés, au fur et à mesure de son évolution de carrière.
Dans l'industrie du plastique, les entreprises les mieux gérées sont généralement celles qui sont les mieux organisées, dotées de systèmes et de politiques d'innovation adéquats. Pour réussir dans cette industrie, il faut avant tout avoir développé des compétences et un enthousiasme réel pour les méthodes de fabrication modernes, telles que JIT, l'amélioration continue, six sigma, etc.